Turnamen Australian Grand Prix Gold 2012 sudah memasuki dua hari terakhir penyelenggaraannya. Dan di sektor tunggal putra, Indonesia tinggal menyisakan Simon Santoso ke semifinal, setelah Taufik Hidayat dan Alamsyah Yunus gagal menyusul langkah Simon.

Taufik kalah dua game langsung atas unggulan kedua itu. Setelah bertarung selama 42 menit, Taufik akhirnya menyerah 11-21 dan 20-22. Sementara Alamsyah yang berhadapan dengan Nguyen Tien Minh tak mampu berbuat banyak, ia menyerah 9-21 dan 6-21 dalam tempo 36 menit.

Simon sendiri meraih tiket ke semifinal setelah memenangkan pertarungan melawan Shon Wan Ho. Berhadapan dengan pemain asal Korea itu, Simon berhasil menang 21-15 di game pertama. Sempat unggul 3-1 di game kedua, Simon gagal menjaga keunggulannya dan harus kalah lumayan telak dengan 12-21.

“Saya menang angin pada game kedua, jadi banyak pukulan yang ragu-ragu karena terlalu berhati-hati,” ujar Simon seperti dilansir web resmi PB PBSI.

Menang angin yang dimaksud Simon adalah angin di lapangan yang berada searah dengan arah pukulannya. Hal ini merugikan di sektor tunggal meski biasanya menjadi faktor yang menguntungkan di nomor ganda.

Permainan Simon kembali di game ketiga. Sempat ketat di awal game dimana skor imbang dikedudukan 6-6, Simon berhasil merebut empat angka untuk unggul 10-6. Ia menjaga keunggulannya di interval dengan 11-8. Tunggal andalan Indonesia ini, bahkan meraih tujuh angka berturut-turut sebelum akhirnya  menang 21-10 untuk melaju ke semifinal.

“Di game ketiga saya mencoba untuk kembali ke permainan saya di game pertama, dan saya mencoba untuk terus menekan,” lanjutnya.

Di semifinal, Simon akan bersua dengan unggulan pertama Chen Jin. Pebulutangkis China itu menyusul Simon dengan menang dua game langsung 21-17 dan 21-19 atas Takuma Ueda dari Jepang.

Pertemuan Simon melawan Chen besok akan menjadi pertemuan ke delapan. Di tujuh pertemuan sebelumnya, Simon baru menang satu kali pada tahun 2011 silam di perempat final Malaysia Open Super Series, dimana ia menang 21-12, 18-21 dan 21-10.

“Chen Jin termasuk pemain bagus yang berpengalaman, besok saya akan coba main all out saja di lapangan,” pungkasnya.